Los primeros exploradores quedaron impresionados cuando viajaban alrededor del mundo y descubrieron a estas aves no voladoras. Ciertamente, nunca habían visto algo así antes. Se cree que fueron identificados por primera vez alrededor de 1480 en las aguas y las costas del Perú. Muchos de estos exploradores documentaron lo que vieron y hasta dibujaron imágenes de pingüinos para mostrárselas a los demás. La primera documentación oficial acerca de los Pingüinos data del año 1600, fueron observados por exploradores en las regiones más frías. Se cree que los primeros pingüinos vivieron en Perú.
Existe documentación de fósiles hallados a mediados de 1800 que se ajusten a la descripción de los pingüinos. Estos fósiles han sido estudiados con gran detalle, por los científicos y han llegado a la conclusión de que los pingüinos han estado en la Tierra durante más de 36 millones de años. Existen alrededor de 40 especies que se sabe existieron, pero que se han extinguido, según los tipos de fósiles descubiertos.
Los pingüinos son aves muy interesantes, se cree que son descendientes de los primeros pájaros que poblaban la Tierra, y en el transcurso del tiempo se adaptaron a su nuevo entorno ya que debían pasar más tiempo en el agua que en tierra.
Se cree que la evolución de un ser volador a uno nadador se produjo lentamente, las articulaciones se formaron de manera diferente a las demás aves y se funden desde la muñeca hasta el codo, esta formación los ayuda en el agua, pero no le permitirá al pingüino volar. Es a través de estos cambios que fueron capaces de adaptarse al medio ambiente en el que viven, algunos se encuentran en regiones muy frías, mientras que otros habitan en lugares donde hace más calor. En cualquier caso, las especies de pingüinos fueron capaces de tomar su entorno y utilizarlo para su propio beneficio, era necesario para sobrevivir.
Algunos piensan que los cambios son tan dramáticos, que los pingüinos no deberían ser clasificados como aves. Sin embargo, desde el punto de vista científico, tienen más de 70 características que encajan en la categoría de aves.
Se cree que las capas de grasa que poseen muchas especies de pingüinos son resultado de la evolución. Algunos fueron obligados a permanecer en lugares donde hacía mucho frío. En el pasado estas aves pueden haber migrado a zonas más cálidas durante el invierno, sin embargo, por cambios en su entorno, pueden haber sentido la necesidad de permanecer donde estaban y ser capaces de sobrevivir a fríos extremos, sólo sería posible con capas adicionales de aislamiento.
La palabra pingüino significa “pájaro gordo” y tiene origen portugués, muchos están de acuerdo en que es una palabra única para tan inusual tipo de ave.
Los pingüinos (familia Spheniscidae, orden Sphenisciformes) son un grupo de aves marinas, no voladoras que se distribuyen únicamente en el Hemisferio Sur, y pasan gran parte de la vida en el mar donde se desempeñan con suma agilidad y obtienen de allí los pequeños crustáceos de los que se alimentan.
Sin duda un montón de comportamientos interesantes acerca de los pingüinos se han registrado a lo largo de la historia. Uno de ellos tiene que ver con las hembras y sus crías. Si uno de sus propias crías muere por alguna razón, es probable que la madre trate de robarse otro pingüino en su colonia. Sin embargo, si una hembra muere y no puede cuidar de sus crías a los huérfanos no los cuidara ninguna otra hembra en la colonia. Estas decisiones tienden a ser de naturaleza emocional y no instintiva, cosa que resulta desconcertante para los expertos.
Actualmente, sabemos que el número de pingüinos está disminuyendo así que debemos hacer esfuerzos para cambiar esta situación. Queremos ver a estos pájaros vivos y bien por muchas generaciones. Aprenda todo lo que pueda acerca de los pingüinos en la historia. Eso sí, sin perder de vista que tenemos que centrar nuestra atención en su futuro. Se debe prestar atención a los esfuerzos de conservación, el calentamiento global, y la continua destrucción del hábitat natural.
Fuentes:
